Depuis sa cellule au Liban, Najwa n’aurait jamais rêvé qu’une reine porterait un jour un sac fabriqué de ses propres mains. Jusqu’à ce qu’elle voit une photo de Rania de Jordanie dans «Vogue».
Après un an passé en prisonpour détournement de fonds, Najwa est devenue une couturière indispensable pour «Sarah’s Bag» («le sac de Sarah»), une marque alliant élégance et engagement social lancée par une jeune Libanaise.
Depuis 10 ans, Sarah Beydoun crée avec une équipe d’anciennes détenues et de femmes défavorisées des sacs et des accessoires qui se vendent aujourd’hui à Paris, à Londres et ailleurs.
Un portrait coloré à la Andy Warhol représentant la diva égyptienne Oum Kalthoum, une carte de Beyrouth transformée en pochette ou des sacs de soirée finement brodés de proverbes arabes sont parmi quelquesunes de ses créations.
«Ces sacs tissent un lien entre les plus et les moins favorisés», explique Sarah à l’AFP dans son bureau situé dans le quartier branché de Gemmayzé à Beyrouth.
La marque s’est faite connaître quand une petite pochette blanche signée «Sarah’s Bag» a été portée en 2004 par Rania de Jordanie à l’occasion du mariage du prince héritier à la couronne d’Espagne, Felipe de Bourbon, et dont la photo est apparue dans le magazine «Vogue».
Le sac brodé de calligraphies arabes a été l’une des premières créations de Sarah, conçue dans le garage de la maison parentale et cousu par Najwa, qui a appris à broder durant son séjour en prison. Pour Sarah, 36 ans et mère de deux enfants, l’aventure a commencé lors de ses visites dans une prison de femmes en vue de préparer une thèse sur les prostituées.
Pour redonner espoir à ces femmes, elle leur a patiemment appris à coudre. Le résultat de ce travail deviendra la première collection «Sarah’s Bag».
Une fois sorties de prison, un groupe a rejoint l’équipe de Sarah et aujourd’hui, une centaine de femmes marginalisées de tout le Liban créent des sacs dont le prix varie entre 40 et 375 dollars.
«C’est un très bon projet car il permet à ces femmes de subvenir à leurs besoins mais aussi de leur faire sentir qu’elles sont productives», affirme Ghada Hakim, de l’ONG Dar al-Amal (Maison de l’espoir) et qui a aidé Sarah à visiter la prison. Pour Najwa, qui a requis l’anonymat, le projet a donné un nouveau sens à sa vie.
«Ma famille, mon village m’évitaient», raconte cette brune de 36 ans. «Grâce à Sarah’s Bag , j’ai une nouvelle vie et j’ai gagné le respect des gens», affirme Najwa, qui a également brodé un sac noir porté par l’actrice française Catherine Deneuve.
Les créations de Sarah côtoient aujourd’hui celles de Christian La Croix ou de son compatriote Elie Saab sur les pages d’»Elle» ou «Harper’s Bazaar».
«Des femmes de familles aisées venaient faire d’importantes commandes. Elles aimaient l’idée qu’elles étaient socialement engagées.
Elles étaient nos premières ambassadrices», assure Sarah. Malgré le succès, Sarah reste fidèle à un même principe.
«Chacun de nos produits doit être fabriqué au Liban par des femmes qui vivent dans la nécessité», affirme-t-elle. Son prochain projet, pour célébrer le 10ème anniversaire de la marque, est plus audacieux.
«J’ai sélectionné dix femmes qui vont +broder+ leurs histoires sur des sacs ou autres».
Une femme racontera ainsi sur une toile comment elle a conspiré avec son amant pour tuer son mari. Une autre évoquera également le meurtre de son mari qu’elle accusait d’avoir violé son fils pendant des années.
«Chacune de ces femmes a une histoire. Il était temps qu’elles trouvent un moyen de les raconter», affirme Sarah.
By Thaisa Daher
